Vier weken met een camper door Zuid Afrika
In 2024 trokken we vier weken door Zuid-Afrika, ESwatini en Lesotho.
We zaten met een dilemma, ik wilde graag naar Zuid Engeland, Gerda wilde graag naar Zuid Frankrijk en we werden het maar niet eens, tot Gerda opperde om naar Zuid Afrika te gaan. We werden beiden steeds enthousiaster bij het idee en om het gelijk goed te doen wilden we een rondreis maken met een camper door Zuid Afrika, Eswatini en Lesotho en kwamen uit bij de Zuidafrikaspecialist. Lies zorgde er op korte termijn voor dat alles geregeld werd, zodat we op zaterdag alle bescheiden in huis hadden, inclusief het benodigde document voor de camper om in Eswatini en Lesotho te mogen rijden, hierbij de complimenten aan Lies voor haar inzet. De camper werd gehuurd bij Maui. Na de vlucht op maandag naar Johannesburg wilden we ons voorbereiden om dinsdag de camper op te halen, er was alleen nog maar een camper voor zes personen beschikbaar, maar dat was alleen maar prettig, veel ruimte kwam ons goed uit. Dinsdagmorgen werden we opgehaald bij de Airport Game Lodge waar we verbleven.
We werden heel gastvrij ontvangen bij de verhuurder, waar de camper al klaar stond. Juist als alles is geregeld komt de manager naar ons toe met de vraag of we de Iveco willen ruilen voor een Mercedes. ‘’That will make you very happy and me too.’’ Aldus de manager. Met een stevige handdruk maak ik gebruik van het aanbod, alleen moet de Mercedes nog in orde worden gebracht. Dat geeft ons de tijd om nog wat boodschappen te doen, een medewerker gaat met ons naar een winkelcentrum, waar we voor een paar dagen proviand in slaan. Bij terugkomst staat de camper glimmend klaar en kunnen we aan onze reis beginnen. We kunnen u wel vertellen dat het een fantastische reis van vier weken is geworden, van Johannesburg via o.a. Hazyview en Sabi naar Eswatini (Swazieland) vandaar via St. Lucia en Durban naar Lesotho en door Lesotho weer verder richting Bloemfontein en terug naar Johannesburg. Hoogtepunten waren onder andere het Krugerpark, de Panoramaroute, de Genesisroute, het ‘’Hlane National Royal Park’’ (Openen in een nieuw tabblad) in Eswatini, en zéker ook de reis door Lesotho. Het links rijden was zo gewend. Omdat we vanuit de zuidoostkant kwamen gingen we via de grensovergang bij ‘’Qacha’s Nek’’ Lesotho in.
De grenswachten waren wel geïnteresseerd in ons. De camper moest natuurlijk uitgebreid worden gecontroleerd op contrabande en we lieten ze binnen, het was ze duidelijk meer te doen om de camper zelf. Dat maken ze niet vaak mee, Hollandse waaghalzen die met zo’n grote camper de grens oversteken via een weg die je meer in Afghanistan zou verwachten. Dat is de slechtste weg die we tegen kwamen, vol bochten, hele diepe kuilen, diepe sporen van zwaardere landbouwvoertuigen, vrachtwagens kom je daar niet tegen, daarvoor is de weg te smal, langs afgronden waar dan gelukkig wel een vangrail is geplaatst.
Waar je zelfs borden tegenkomt die je vertellen dat je niet harder dan 60 KM/H mag rijden
De grenswachten waren heel vriendelijk en behulpzaam, ze hadden wel bewondering voor ons, dat we via deze moeilijke weg met zo’n grote camper de grens hadden bereikt en wilden wel graag met ons op de foto.
Even een wetenswaardigheidje: Lesotho is het enige land ter wereld dat op 1000 meter hoogte ligt.
Let wel op: Je rijdt op een prima geasfalteerde weg die ineens over gaat in een ongeasfalteerde weg, waar je niet harder kunt rijden dan 25 km/u en je een bord tegenkomt ‘’Maximum snelheid 60 km/u’’, maar houd ook rekening met potholes in de weg, voetgangers en fietsers op de snelweg, overstekende koeien, geiten en honden op de andere wegen, drempels in de dorpen en steden waar je doorheen rijdt en vaak niet eens zichtbaar zijn, geasfalteerde wegen die ineens overgaan in bijna onbegaanbare wegen vol met ribbels, gaten, diepe kuilen en hobbels.
Mocht je een keer worden aangehouden door een politieagent en hij wil je bekeuren, zeg dan dat je met hem meewilt naar het eerstvolgende politiebureau. Dan weet je zeker dat je met échte politiemensen en niet met oplichters te maken hebt.
Bedelaars help je het beste door ze iets te eten te geven, wij bewaarden allerlei broodjes e.d. en snoep voor de kinderen.
Het was een hele indrukwekkende reis, weer terug in Zuid Afrika werden we één keer aan de kant gezet voor een verkeerscontrole,rijbewijs en paspoorten werden gecontroleerd en de agenten wilden weten wat we zoal voor goederen in de camper vervoerden. Daar geef je uiteraard gehoor aan, met zijn drieën stapten ze de camper in. Het ging ze duidelijk om de camper zelf en aanschouwden het interieur vol verbazing. ‘’You have a kitchen? And an Airco and even a shower?? ‘’ Ik denk dat ze zelden een camper tegen komen zoals wij die hadden. Wat ook opvalt is dat de agenten je begroeten met ‘’Hello, how are you?’’ Alle mensen die we spraken ook, wie je ook tegenkomt en een praatje wil maken begroet je op die manier. En het verbaast menigeen dat je als 70 plussers helemaal uit Nederland komt, en dat voor een rondreis door hun land. Zo ook de agenten die zelden Nederlanders tegenkomen en afscheid namen met de wens ‘’May God protect you!’’ Ook Theo, de steward op de terugvlucht, we zaten achterin, (een van de beste plaatsen in het vliegtuig) was heel nieuwsgierig naar onze belevenissen en was heel verbaasd toen ik op zijn vraag vertelde dat we 70 plussers zijn.
Meer van deze reis vind je in de volgende pagina’s, ik raad je aan zelf naar het land te gaan en ervaar Zuid Afrika, Eswatini en Lesotho zoals wij het ervaren hebben. Ga je naar de Oostkaap? Dan is het aan te raden in de maanden juni t/m september te gaan, je hebt dan de meeste kans om wild te spotten omdat het dan én niet druk is én de begroeiing heel dun is….